فرآیند HDD با حفر یک چاله کوچک و افقی (حفره پایلوت) زیر مانع عبوری (مثلاً بزرگراه) با رشته‌ای پیوسته از میله حفاری فولادی، آغاز می‌شود. وقتی که سر چاله و میله، از طرف دیگر مانع عبوری، بیرون می‌زند، یک مته مخصوص که به آن تراشنده گفته می‌شود، به سر میله فولادی متصل شده و از درون حفره پایلوت، به عقب کشیده می‌شود.